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Une ancienne place forte du Boulonnais

Guînes se trouve dans le département du Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France, à l'orée de la forêt qui porte son nom, dans un secteur vallonné typique du Boulonnais et de l'arrière-pays calaisien. La commune a longtemps occupé une position stratégique, aux confins d'un territoire disputé entre puissances voisines, ce qui lui a valu de compter parmi les places fortes de la région pendant une bonne partie de son histoire : Guînes fut ainsi le siège d'un comté médiéval, dont l'existence a durablement marqué l'identité du bourg.

Le fait le plus notoire attaché à Guînes reste le Camp du Drap d'Or, cette rencontre fastueuse organisée entre le roi de France et le roi d'Angleterre à proximité de la ville, restée dans les mémoires comme l'un des épisodes diplomatiques les plus spectaculaires de l'histoire franco-anglaise. Cet événement, qui s'est tenu dans la plaine entre Guînes et Ardres, a durablement marqué l'identité de la commune, dont le passé de place forte se lit encore dans certains vestiges de fortifications.

Guînes compte aujourd'hui un peu plus de 5 000 habitants, dans une commune qui a gardé son rôle de petit pôle de vie entre Calais et le Boulonnais, au milieu d'un territoire encore largement agricole.

La forêt domaniale de Guînes, qui s'étend aux abords du bourg, participe également à l'identité locale : elle attire promeneurs et amateurs de nature, dans un environnement rural par ailleurs marqué par les grandes cultures céréalières typiques du Boulonnais.

Brique du Nord et climat océanique

Le bâti de Guînes doit beaucoup à la tradition briquetière du Nord de la France : maisons de brique, toitures en ardoise ou en tuile, façades exposées à un climat océanique généreux en pluie et en vent, hérité de la proximité de la Manche. Cette humidité constante fragilise les joints de brique, les couvertures et les menuiseries, imposant un entretien régulier au bâti ancien comme aux constructions plus récentes.

Les vents fréquents qui balaient ce territoire proche du littoral sollicitent aussi les couvertures et les ouvertures, tandis que les sols argileux courants dans le Boulonnais peuvent, selon les saisons, faire bouger légèrement les fondations des bâtiments les plus anciens.

Les habitants de Guînes font ainsi régulièrement appel à un maçon pour l'entretien et la reprise des façades en brique, à un couvreur pour surveiller des toitures mises à l'épreuve par les intempéries océaniques, ou à un plombier pour traiter les désordres liés à l'humidité et aux infiltrations. Le vent et la pluie, fréquents sur ce territoire proche du littoral, en font une préoccupation constante pour qui entretient une maison à Guînes.