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Sur les coteaux de tuffeau, au bord de la Loire

Luynes se situe dans le département d'Indre-et-Loire, en région Centre-Val de Loire, sur la rive nord de la Loire, au cœur de la Touraine et du Val de Loire inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. La commune s'étend entre le fleuve et des coteaux de tuffeau, cette pierre calcaire blanche typique de la région, creusés par endroits d'habitations troglodytiques comme dans une grande partie de la Touraine.

Le bourg est dominé par son château, bâti au XIIIe siècle sur un promontoire rocheux qui surveille la vallée. C'est à ce château que la commune doit son nom actuel : le village, alors connu sous celui de sa seigneurie voisine, a pris celui de la famille ducale qui en a fait l'acquisition et qui en reste propriétaire depuis. Luynes conserve aussi, en léger retrait du bourg, les vestiges d'un aqueduc gallo-romain : une série de piles de pierre encore debout, parmi les plus imposantes de ce type dans le nord de la France, dont certaines soutiennent toujours quelques arches, et qui alimentaient autrefois l'agglomération antique à l'origine de la commune.

Le centre-bourg conserve, aux abords du château, un tissu de maisons anciennes en tuffeau typique des villages de la vallée de la Loire. Les coteaux qui dominent la Loire sont aussi plantés de vigne, dans l'aire de l'appellation Touraine, tandis que certaines des anciennes carrières de tuffeau, transformées en habitations troglodytiques, restent habitées aujourd'hui, appréciées pour leur fraîcheur naturelle en été. La commune compte aujourd'hui un peu plus de cinq mille habitants.

Un bâti de tuffeau entre restauration et jardins

Le tuffeau, pierre tendre à l'extraction mais fragile à l'usage, demande un entretien particulier : il se délite avec l'humidité et les cycles de gel, ce qui fait de la restauration des façades et des habitations troglodytiques un sujet constant pour les propriétaires du secteur. Les caves creusées dans le coteau, pour beaucoup transformées en caveaux ou en dépendances, demandent elles aussi un suivi régulier pour rester saines et sèches. Les toitures d'ardoise, elles aussi caractéristiques du bâti tourangeau, complètent cet ensemble de besoins d'entretien propres à la région. Le vignoble et les jardins qui entourent le bourg, en léger surplomb de la Loire, ajoutent des besoins d'entretien paysager tout au long de l'année.

Trois métiers répondent à ces besoins particuliers :

• le maçon, pour la restauration des façades et des habitations en tuffeau, une pierre qui demande un savoir-faire spécifique ;
• le couvreur, pour l'entretien des toitures d'ardoise typiques de la Touraine ;
• le paysagiste, pour l'entretien des jardins et des coteaux viticoles qui entourent la commune.