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Bouillante se situe en Guadeloupe, sur la côte ouest de la Basse-Terre, face à la mer des Caraïbes. La commune doit son nom aux sources d'eau chaude qui jaillissent le long de son littoral, témoins de l'activité volcanique qui caractérise toute cette partie de l'île. Le relief y est montagneux et boisé, typique de la Basse-Terre, la partie la plus volcanique et la plus arrosée de la Guadeloupe : la forêt tropicale humide couvre une grande partie de l'intérieur des terres, tandis que le littoral alterne criques rocheuses et plages au sable parfois sombre, d'origine volcanique.

Cette activité géothermique, unique en France, a valu à Bouillante d'accueillir la seule centrale géothermique du pays, qui exploite la chaleur du sous-sol volcanique pour produire de l'électricité, une particularité qui distingue la commune de l'ensemble du territoire national. Un peu plus de 6 000 habitants vivent aujourd'hui dans la commune, répartis entre le bourg littoral et plusieurs sections rurales nichées dans les reliefs environnants.

Un habitat créole confronté à l'humidité tropicale

L'habitat traditionnel de Bouillante se compose de cases créoles, souvent construites en bois, aux toitures pentues conçues pour évacuer rapidement les fortes pluies tropicales et renforcées à l'approche de la saison cyclonique. Ce bâti côtoie des constructions plus récentes, en parpaing ou en béton, mieux adaptées aux normes parasismiques et paracycloniques imposées par le climat de l'arc antillais.

Le climat tropical humide, marqué par une pluviométrie abondante et des risques cycloniques réguliers, impose un entretien constant des habitations. Le bois des cases créoles, exposé à l'humidité et aux insectes xylophages, nécessite l'intervention régulière d'un menuisier pour restaurer des ouvertures ou des charpentes. Un couvreur est également très sollicité pour vérifier la solidité des toitures face aux vents forts, tandis qu'un maçon intervient pour consolider ou mettre aux normes des constructions confrontées aux contraintes sismiques et cycloniques propres à la Guadeloupe.