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Géographie et histoire du bourg

Brebières est une commune du Pas-de-Calais, dans l'Artois, au bord de la Scarpe, cette rivière canalisée qui traverse toute la plaine du bassin minier avant de rejoindre l'Escaut. Le territoire communal, plat comme l'ensemble de cette partie de l'Artois, s'étend à l'est d'Arras, entre terres agricoles et traces d'un passé industriel qui a longtemps rythmé la vie de la région. Cette position, au carrefour de plusieurs voies de communication anciennes, a favorisé très tôt l'installation d'un habitat groupé, aujourd'hui prolongé par des quartiers plus récents en périphérie du bourg.

Le bourg ancien, organisé autour de son église et de fermes en brique groupées le long des principales rues, témoigne d'un peuplement rural ancien, typique des villages de la plaine de la Scarpe. Comme beaucoup de communes de cette partie du Pas-de-Calais, Brebières a connu, avec la croissance de l'agglomération douaisienne toute proche, une extension pavillonnaire qui a profondément transformé son visage au fil du temps. La commune compte aujourd'hui un peu plus de 5 000 habitants.

Dans cette partie du Pas-de-Calais, la pierre à bâtir est rare et c'est la brique, cuite dans de nombreuses briqueteries locales, qui domine très largement l'architecture traditionnelle : façades de brique rouge ou brune, souvent rehaussées de bandeaux plus clairs, sous des toitures d'ardoise ou de tuile. Cette architecture se retrouve aussi bien dans les maisons de bourg que dans les habitations ouvrières héritées de l'histoire industrielle de la région. Les encadrements de portes et de fenêtres, souvent en pierre claire ou en brique vernissée, apportent une touche décorative à ces façades par ailleurs sobres, typiques du bâti rural de l'Artois.

Un climat humide qui use la brique

Le climat, océanique dégradé, apporte des hivers frais et humides et des étés doux, avec un vent souvent sensible sur cette plaine ouverte de l'Artois. Ces conditions, combinées à l'ancienneté d'une partie du bâti, rendent l'entretien des façades et des toitures en brique particulièrement important pour préserver l'étanchéité des habitations. Les précipitations, régulières tout au long de l'année, entretiennent une humidité qui use plus vite les enduits et les joints des maçonneries anciennes, un phénomène bien connu des habitants de la région.

Ce patrimoine de brique demande un maçon à l'aise avec les techniques de maçonnerie traditionnelle, pour reprendre un jointoiement fatigué ou consolider un mur ancien, tandis qu'un couvreur connaissant bien les toitures d'ardoise et de tuile de la région intervient régulièrement pour l'entretien comme pour la réfection complète des couvertures les plus anciennes.

Le climat humide et les écarts de température de la plaine artésienne poussent également de nombreux habitants à consulter un chauffagiste pour rénover des installations de chauffage vieillissantes, un enjeu de confort et de maîtrise des dépenses énergétiques particulièrement sensible dans les maisons de brique les plus anciennes de la commune.