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Géographie et histoire du bâti

Escalquens se situe en Haute-Garonne, en région Occitanie, au sud-est de Toulouse, dans la plaine du Lauragais. Le relief y est doux, fait de coteaux peu marqués et de terres agricoles qui ont longtemps vécu de la culture du blé et, plus loin dans l'histoire, du pastel, cette plante qui a fait la richesse du Lauragais et de Toulouse avant l'arrivée des teintures venues d'Amérique. Le Hers-Mort, rivière qui traverse tout le Lauragais avant de rejoindre la Garonne, coule à proximité de la commune et structure une partie du paysage local, entre zones humides et prairies.

Comme beaucoup de communes de la périphérie toulousaine, Escalquens a connu une croissance démographique marquée au cours des dernières décennies, portée par la proximité de Toulouse et par le développement des zones d'activités et technologiques installées dans ce secteur du sud-est toulousain. La commune compte aujourd'hui un peu moins de 7 000 habitants, entre un centre bourg ancien organisé autour de son église et des quartiers pavillonnaires plus récents, dans un environnement qui garde un caractère rural affirmé malgré cette croissance.

Le bâti ancien du centre porte les marques de l'architecture toulousaine traditionnelle : la brique de terre cuite, matériau roi de toute la région en l'absence de pierre à bâtir facilement accessible localement, se retrouve sur les façades comme sur les toitures en tuiles canal caractéristiques du Sud-Ouest, un vocabulaire architectural que l'on reconnaît d'un bout à l'autre du Lauragais.

Besoins locaux liés aux métiers

Cette dominante de brique et de tuile canal impose un savoir-faire particulier : la brique se rejointoie et se répare différemment d'un mur en parpaing, et la toiture en tuiles canal demande un entretien régulier pour rester étanche, surtout après les épisodes d'orages violents que connaît régulièrement le Lauragais en fin d'été. Faire appel à un maçon qui connaît ce matériau et à un couvreur habitué aux toitures traditionnelles du Sud-Ouest évite bien des mauvaises surprises sur un bâti ancien, dont l'entretien diffère sensiblement de celui d'une construction plus récente.

Le climat, marqué par des étés chauds et secs et des hivers doux mais parfois humides, pèse aussi sur les besoins des habitants les plus récents installés dans les lotissements pavillonnaires : isolation à revoir, chauffage à adapter aux pics de chaleur comme aux coups de froid ponctuels de l'hiver toulousain. Un chauffagiste reste un interlocuteur précieux pour dimensionner correctement une installation, entre confort d'hiver et rafraîchissement d'été, dans une commune où la population continue de croître et où beaucoup de maisons individuelles se construisent ou se rénovent chaque année.