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Un ancien pays minier entre Béthune et Lens

Haillicourt est une commune du Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France, installée au cœur de l'ancien bassin minier qui s'étend entre Béthune et Lens. Le paysage y garde la marque de plus d'un siècle d'extraction du charbon : corons de brique alignés en rangs serrés, anciennes cités minières et terrils qui dessinent un relief artificiel au milieu de la plaine agricole environnante. Cet ensemble de paysages et de bâtiments, façonné par l'exploitation houillère, a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre du bassin minier du Nord-Pas-de-Calais.

Haillicourt se distingue par la reconversion originale de l'un de ses terrils : des vignerons y ont planté plusieurs milliers de pieds de chardonnay à flanc de terril, une initiative unique en France qui transforme un vestige de l'industrie charbonnière en vignoble. La pente et la nature du sol y imposent un travail largement manuel, à l'image du charbon qui y a longtemps été extrait. Au-delà de la vigne, les autres terrils de la commune ont pour beaucoup été recolonisés par la végétation et sont aujourd'hui des espaces de nature et de promenade, un contraste saisissant avec leur origine industrielle.

Comme beaucoup de communes du bassin minier, Haillicourt a connu une forte croissance démographique à l'époque de l'extraction, avant de se stabiliser avec le déclin puis la fin de l'activité minière. La commune compte aujourd'hui un peu plus de cinq mille habitants, dans un tissu urbain resté marqué par l'habitat ouvrier caractéristique du bassin minier, aux côtés de constructions plus récentes.

Un habitat de brique à entretenir et à moderniser

Les corons et les maisons ouvrières de brique qui composent une large part du bâti d'Haillicourt appellent un entretien régulier : joints à reprendre, toitures à surveiller, et une isolation souvent à moderniser dans ces constructions pensées à une autre époque, avec de petites ouvertures et des matériaux qui vieillissent différemment d'une construction récente. Beaucoup de ces logements ont aussi conservé une partie de leurs menuiseries d'origine, aujourd'hui à reprendre pour répondre aux exigences de confort actuelles. La rénovation de ce patrimoine minier, aujourd'hui recherché pour son cachet, passe par des savoir-faire adaptés à la brique et aux techniques de construction propres au bassin minier.

Trois métiers répondent particulièrement à ces besoins :

• le maçon, pour la rénovation des façades et des joints de brique typiques des corons ;
• le couvreur, pour l'entretien des toitures des anciennes maisons ouvrières ;
• l'électricien, pour la mise aux normes de logements souvent anciens dans les quartiers miniers.