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Une station balnéaire née sur le sable du Roussillon

Le Barcarès occupe une bande de littoral entre la mer Méditerranée et l'étang de Salses-Leucate, dans le département des Pyrénées-Orientales, en région Occitanie. Ce paysage de dunes, de plages de sable fin et de zones lagunaires est caractéristique de la côte du Roussillon. Longtemps simple lieu de mouillage pour les pêcheurs catalans, Le Barcarès doit son visage actuel à la construction, dans les années 1960, des immeubles et de la marina qui bordent aujourd'hui son front de mer. C'est de cette même décennie que date le symbole le plus photographié de la commune : un ancien paquebot volontairement échoué sur la plage et reconverti en salle de spectacles, devenu une curiosité architecturale unique sur cette partie de la côte. Autour du port de plaisance se sont ensuite développés des campings et des résidences de vacances qui font aujourd'hui la vie du village toute l'année. Le Barcarès compte un peu plus de six mille habitants à l'année, un chiffre qui grimpe très fortement l'été avec l'afflux des vacanciers venus profiter des plages et du port.

Un parc de résidences balnéaires exposé au sel et au soleil

La vocation touristique du Barcarès a façonné un bâti particulier : immeubles construits en front de mer, villas et résidences secondaires organisées autour du port, copropriétés pensées pour l'été plutôt que pour l'habitation permanente. Ce type de construction subit une usure spécifique au climat méditerranéen littoral. L'air chargé en embruns accélère la corrosion des huisseries métalliques et écaille les peintures de façade bien plus vite qu'à l'intérieur des terres, tandis que le soleil intense fait travailler les boiseries des volets et des terrasses. Faire appel à un peintre habitué aux enduits et aux finitions résistant à l'air marin, ou à un menuisier pour l'entretien des ouvertures en bois, fait partie des réflexes courants des propriétaires du secteur. La forte proportion de logements loués à la semaine multiplie par ailleurs les sollicitations sur les installations d'eau, entre passages express de locataires et remises en état entre deux saisons : un plombier disponible pour des interventions rapides est particulièrement recherché sur ce parc immobilier littoral, où une fuite ou un chauffe-eau en panne ne peut pas attendre la fin de la saison touristique.