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Un village des collines basques, entre Adour et Nive

Mouguerre se situe dans les Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine, sur les collines qui dominent la confluence de l'Adour et de la Nive, à l'est de Bayonne, aux portes du Pays basque et de l'ancienne province du Labourd. Le relief y est vallonné, verdoyant, typique de cette campagne basque de piémont où alternent prairies, fermes isolées et bois, avec de larges vues dégagées sur les vallées environnantes et, par temps clair, sur les premiers contreforts des Pyrénées. Depuis la colline de Mouguerre, le regard porte largement sur les deux vallées qui se rejoignent en contrebas, un point de vue qui a valu à cet endroit d'accueillir un imposant calvaire de fer, édifié au XIXe siècle et devenu l'un des repères visuels de la commune, visible de loin sur la ligne de crête. Le bourg lui-même reste modeste, organisé autour de son église, tandis que l'habitat s'égrène en grande partie de façon dispersée sur les collines environnantes, selon un mode d'occupation traditionnel dans cette partie du Pays basque, fait de fermes isolées reliées par des chemins de crête. La commune compte aujourd'hui un peu plus de 5 000 habitants, dans un cadre resté largement rural malgré la proximité de l'agglomération bayonnaise et de ses zones d'activité.

La maison basque face au climat océanique

Le climat, océanique et généreusement arrosé toute l'année, façonne aussi bien le paysage verdoyant que les besoins d'entretien des maisons. L'habitat traditionnel basque, aux murs blanchis et aux colombages rouges ou verts, aux toitures très pentues pour évacuer une pluviométrie abondante, demande un entretien attentif tout au long de l'année : reprise périodique des peintures et des badigeons, surveillance des charpentes et des boiseries exposées à l'humidité, entretien des toitures fortement sollicitées par les pluies océaniques et les vents parfois forts venus de la côte proche. Les fondations et les murs, exposés à une humidité quasi permanente, demandent eux aussi une vigilance particulière pour éviter que l'eau ne s'infiltre durablement dans les maçonneries anciennes. Les jardins et les prairies qui entourent la plupart des maisons profitent largement de cette pluviométrie généreuse, mais réclament un entretien suivi pour ne pas être envahis par une végétation qui pousse vite sous ce climat humide. C'est pourquoi les propriétaires de Mouguerre font régulièrement appel à un couvreur pour l'entretien de toitures très pentues et exposées, à un menuisier pour la reprise des colombages et des boiseries traditionnelles, et à un peintre pour raviver façades blanchies et colombages colorés, un entretien régulier propre à ce type d'architecture basque.