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Une ville née des chutes du Tarn

Saint-Juéry s'étend sur les rives du Tarn, en aval d'Albi, à l'endroit où la rivière forme un net dénivelé connu localement sous le nom de Saut du Tarn. Le département du Tarn et la région Occitanie, auxquels appartient la commune, tirent d'ailleurs leur nom de ce même cours d'eau qui traverse tout le territoire. Le relief y alterne vallée encaissée autour de la rivière et plateaux du Ségala et de l'Albigeois, un paysage de collines qui domine la vallée de part et d'autre.

C'est précisément cette chute d'eau qui a façonné l'histoire de la commune : dès le XIXe siècle, la force du courant y a été mise au service d'une sidérurgie florissante, avec des forges et des ateliers métallurgiques qui ont donné à Saint-Juéry son identité ouvrière. Ce passé industriel reste lisible dans le patrimoine bâti du site du Saut du Tarn, aujourd'hui reconverti, ainsi que dans les quartiers d'habitations ouvrières qui se sont développés tout autour. Le bourg le plus ancien, en léger surplomb, garde pour sa part des constructions en brique, matériau typique de l'Albigeois voisin. La commune compte aujourd'hui un peu plus de 6 500 habitants.

Un bâti entre brique et pierre à entretenir

Ce mélange d'habitat ouvrier, de maisons en brique et de constructions plus récentes en périphérie donne à Saint-Juéry des besoins d'entretien variés. La brique, matériau dominant dans l'Albigeois, demande un vrai savoir-faire pour les reprises de façade et de jointoiement, un travail que confie naturellement un maçon habitué aux techniques de construction locales. Les toitures en tuile, très répandues dans la région, s'entretiennent et se réparent avec le concours d'un couvreur, en particulier sur le bâti ancien du centre-bourg et des quartiers ouvriers historiques.

La proximité du Tarn et l'humidité qui en découle sollicitent enfin régulièrement les installations d'eau des habitations riveraines, qu'il s'agisse de canalisations anciennes à remplacer ou d'infiltrations liées aux crues du fleuve, un terrain d'intervention classique pour un plombier. Ces particularités, héritées à la fois du relief, du passé industriel et de la présence de la rivière, font de l'entretien du bâti un enjeu constant pour les habitants de Saint-Juéry.