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Géographie et histoire du bâti

Sainte-Adresse occupe une position singulière sur la côte de Seine-Maritime, en Normandie : la commune s'étend sur les hauteurs qui dominent l'estuaire de la Seine, au débouché duquel elle se love, adossée au Havre dont elle prolonge le front de mer vers le nord. Le relief y est marqué par les falaises crayeuses qui bordent la Manche, offrant un large panorama sur la baie et valant à la commune son surnom de « Nice havraise », en référence au microclimat abrité que lui procure le coteau.

Cette situation littorale a orienté toute l'histoire du bâti de Sainte-Adresse vers la villégiature balnéaire : dès la fin du XIXe siècle, la station attire une clientèle aisée qui y fait construire de vastes villas aux façades ouvragées, tournées vers la mer. Un épisode reste un repère fort dans la mémoire locale : au cours de la Première Guerre mondiale, Sainte-Adresse a accueilli le gouvernement belge replié en exil, la Belgique occupée ne pouvant plus être administrée depuis son propre territoire. Plusieurs plaques et monuments commémoratifs rappellent aujourd'hui encore cet épisode dans la commune.

Sainte-Adresse compte aujourd'hui un peu plus de 7 000 habitants, répartis entre le quartier historique du bord de mer, le plateau résidentiel et les hauteurs boisées qui referment la commune côté terre.

Besoins locaux liés aux métiers

Le bâti de Sainte-Adresse porte la marque de son exposition maritime. Les villas balnéaires en pierre et brique, les immeubles de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, ainsi que les pavillons plus récents du plateau, doivent tous composer avec un climat océanique humide, des vents dominants venus du large et des embruns salins qui accélèrent l'usure des matériaux de construction.

Cette exposition constante se traduit par des besoins d'entretien récurrents pour les propriétaires de la commune :

• les toitures, particulièrement sollicitées par le vent et les intempéries, gagnent à être surveillées régulièrement par un couvreur ;
• les menuiseries extérieures, exposées à l'humidité et au sel, méritent d'être posées ou renouvelées par un menuisier attentif aux matériaux adaptés au climat marin ;
• les façades des villas anciennes, souvent ouvragées, demandent un ravalement soigné confié à un peintre capable de préserver leur cachet tout en les protégeant du sel et de l'air marin.

Sur les hauteurs, où le bâti pavillonnaire s'est développé plus récemment, les travaux de second œuvre restent également fréquents à mesure que ces habitations, plus jeunes, vieillissent à leur tour et demandent une première rénovation.