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Villefranche-de-Lauragais se situe en Haute-Garonne, en région Occitanie, au cœur du Lauragais, cette plaine ondulée qui s'étend entre Toulouse et la Montagne Noire. Le nom même de la commune rappelle son origine médiévale : une bastide, comme l'indique son nom de « ville franche », l'une de ces villes neuves fondées au Moyen Âge dans le sud-ouest de la France pour accueillir une population libre de certaines charges seigneuriales, avec un plan régulier organisé autour d'une place centrale.

Le Lauragais est connu comme une région de grande plaine céréalière, traditionnellement marquée par la culture du blé, et traversé par le canal du Midi, qui relie les bassins versants de la Garonne, tourné vers l'Atlantique, et de la Méditerranée. Ce territoire de transition entre les deux grands ensembles climatiques et hydrographiques du sud de la France donne à Villefranche-de-Lauragais une position singulière, à la croisée de plusieurs influences.

• Département : Haute-Garonne (31)
• Région : Occitanie
• Population : un peu plus de 5 000 habitants

La vie de Villefranche-de-Lauragais s'organise encore aujourd'hui autour de sa place centrale héritée de son plan de bastide, où se concentrent commerces et marché, tandis que des quartiers plus récents se sont développés en périphérie du centre ancien. Cette organisation, typique des bastides du sud-ouest de la France, structure encore le quotidien des habitants.

Brique toulousaine et vent d'autan : un bâti à entretenir

Le Lauragais est régulièrement balayé par le vent d'autan, un vent chaud et sec venu du sud-est, bien connu dans toute la région toulousaine pour sa force et sa fréquence. Combiné à des étés chauds et à des hivers plus frais que sur le littoral méditerranéen tout proche, ce climat contrasté sollicite fortement les toitures et les façades des constructions de la commune.

Le bâti traditionnel de Villefranche-de-Lauragais s'inscrit dans la tradition de la brique toulousaine et de la terre cuite, largement utilisée dans tout le Lauragais pour les murs comme pour les toitures. Face aux assauts répétés du vent d'autan sur les toitures de tuiles, l'intervention d'un couvreur reste fréquente pour vérifier la fixation des éléments et l'étanchéité des toits. Les façades et murs de brique, sensibles à l'humidité et aux mouvements du sol dans cette plaine argileuse, demandent quant à eux l'expertise régulière d'un maçon.

Les écarts de température entre un été chaud et sec et un hiver plus frais entretiennent par ailleurs des besoins de confort thermique constants, un sujet sur lequel intervient régulièrement un chauffagiste, tant pour l'entretien des installations de chauffage que pour l'amélioration de l'isolation des logements. Enfin, l'entretien des menuiseries extérieures, mises à l'épreuve par le vent d'autan et les écarts d'humidité, occupe régulièrement un menuisier dans les logements anciens comme récents.