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Géographie et histoire du bâti

Leforest se situe dans le département du Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France, au cœur du bassin minier qui s'étend sur toute cette partie du Nord de la France. Le relief y est celui d'une plaine douce, aujourd'hui ponctuée par les terrils, ces collines artificielles nées de l'extraction du charbon, devenues des repères familiers du paysage local et inscrites, avec l'ensemble du bassin minier, au patrimoine mondial de l'Unesco.

L'histoire de la commune est indissociable de cette aventure industrielle : Leforest s'est développée aux XIXe et XXe siècles autour de l'exploitation du charbon, qui a structuré l'urbanisme local selon un modèle propre au bassin minier, fait de corons, ces longues rangées de maisons ouvrières en brique construites par les compagnies minières pour loger leurs employés. Ce patrimoine architectural, aujourd'hui reconnu pour sa valeur historique, façonne encore largement le visage de la commune.

Le bassin minier du Pas-de-Calais forme un vaste territoire, à cheval sur plusieurs départements du Nord de la France, où les compagnies charbonnières ont bâti à la même époque des dizaines de cités ouvrières selon des principes similaires : rues alignées, maisons mitoyennes, jardins potagers attenants. Leforest s'inscrit pleinement dans cette géographie minière commune, aujourd'hui reconvertie autour de nouveaux usages économiques et résidentiels.

La commune compte aujourd'hui un peu plus de 7 000 habitants, dans un territoire qui a su préserver la mémoire de son passé minier tout en se tournant vers de nouveaux usages pour ce patrimoine bâti.

Besoins locaux liés aux métiers

Ce parc de logements anciens, en grande partie composé de maisons de corons en brique construites il y a plusieurs générations, nécessite un entretien attentif et des travaux de rénovation réguliers, d'autant que le climat océanique du Nord, humide et venteux, sollicite fortement les toitures et les façades.

• La reprise des murs en brique et la rénovation des maisons de coron s'appuient sur l'intervention d'un maçon.
• L'entretien et la remise en état des toitures, souvent anciennes, relèvent du métier de couvreur.
• La modernisation des installations sanitaires et de chauffage dans ces logements historiques mobilise fréquemment un plombier.

Rénover une maison de coron tout en respectant son caractère patrimonial est un exercice particulier, qui demande souvent l'intervention conjointe de plusieurs corps de métier, du gros œuvre à la finition. Entre préservation de l'identité architecturale du bassin minier et mise aux normes de confort actuelles, l'entretien du bâti reste un enjeu constant pour les habitants de Leforest, qu'il s'agisse d'un ancien coron ou d'une construction plus récente en périphérie du bourg.